5. Michael Bloomfield – desde una temprana edad comenzó su aprendizaje como diestro por mero acto de imitación e ignorancia de la existencia de instrumentos para zurdos.

Este oriundo de Chicago siempre fue un guitarrista que emparenté con Rory Gallagher y Peter Green. Si bien sus formas de encarar la guitarra son disímiles, los tres tienen la hipnótica cualidad de canalizar cada mínimo matiz emotivo, mostrándose de una forma cristalina. Desafortunadamente, otro punto de unión entre estos virtuosos es que su obra no logró mantener popularidad en el tiempo, a pesar de su indiscutible calidad.

El mismísimo Robben Ford consideró a Bloomfield como una figura cuasi mesiánica en su formación como guitarrista, cumplido que le quedaría grande a muchos, pero a la altura en este caso.

Bloomfield integró la genial Paul Butterfield Blues Band y la fugaz pero prestigiosa Electric Flag. Realizó excelsas colaboraciones con Al Kooper, un viejo compañero de sesiones del que tal vez fue su trabajo más notorio: el eterno Highway 61, de Bob Dylan. Acá asistió al gran Bob en sus primeros pasos en el mundo de la electricidad, dejando como testimonio uno de los mejores discos de todos los tiempos.

4. Duane Allman – a pesar de un excelente trabajo como sesionista, acompañando a artistas de la talla de Aretha Franklin o Wilson Pickett, este guitarrista se ganó el olimpo como la fuerza motor de una de las mejores bandas de rock, blues e improvisación de Estados Unidos: The Allman Brothers Band.

Basada en la distinguida química entre sus miembros, ésta siempre fue una agrupación que brillaba en vivo. No hace falta más que escuchar el seminal Live at Fillmore East (del cual recomiendo enfáticamente la Deluxe Edition o The Fillmore Concerts), Live at Ludlow Garage, Live at the Atlanta International Pop Festival o las grabaciones piratas que circulan de esa época de la banda para cerciorarlo y deleitarse con infinitos pasajes y paisajes musicales. Más allá de lo que parezca en la teoría, es muy distinto estirar una canción o zapar. La primera es una forma de pasar el tiempo. La segunda, un arte.

Ese afán por explorar nuevos territorios sonoros y estirar las fronteras de una canción hasta el máximo posible lo hicieron ganarse su merecido lugar en la historia y ser uno de los guitarristas más influyentes en este territorio. Prueba suficiente es remitirse a verdaderos virtuosos como Warren Haynes, Derek Trucks y Marc Ford, a quienes tuve la suerte de ver personalmente y comprobar de primera mano, en vivo y en directo, que la llama sigue viva.

El toque de Duane Allman viene apareado con su habilidad para tocar slide. Su precisión y soltura daban a la ejecución y fraseo una cualidad casi vocal, mezclando escalas, estilos y motivos para moverse y fluir dentro del ritmo. A pesar de ser zurdo tocaba como un diestro, y consideraba que esto añadía fuerza y control sobre las cuerdas, en lo que refería a estirar notas o hacerlas vibrar, dos herramientas fundamentales en el blues.

Otro altísimo punto que no puede ser pasado por alto en su corta carrera es la prominente participación que tuvo en uno de discos de oro de Eric Clapton: Layla and other assorted love songs. El contrapunto de las guitarras, su coqueteo, complemento e inspiración dan como resultado un disco que será por siempre un punto a partir del cual sus sucesores se medirán.

3. Paul McCartney – ok, su instrumento principal es el bajo, pero como dirían los ingleses, la bass guitar (guitarra bajo) sigue siendo una guitar. En una época del rock en que el bajo era un mero acompañamiento temeroso de salirse de patrones que dictaban las tónicas, Macca le dio una inyección melódica que cambió por completo la identidad al instrumento. Junto a John Entwistle conforman la dupla paterna que, desde los tempranos 60s, dio forma a lo que hoy proyectamos como el ideal bajo de rock.

2. Tony Iommi – basta conocer su historia personal para ponerse de pié y aplaudir. A pesar de haber perdido la punta de sus dedos medio y anular de la mano derecha en un accidente cortando planchas de metal cuando trabajaba en una fábrica metalúrgica, no se dejó desanimar. Se construyó prótesis para sus dedos fundiendo tapitas de gaseosas. Higiene y alta tecnología.

Como si eso fuera poco, es autor de un puñado de riffs y melodías completamente indestructibles que hicieron de Black Sabbath una de las mejores bandas de los 70s y padres indiscutidos del metal.

El de Iommi es un caso que me fascina, porque a partir de una casualidad (¿o causalidad?) del destino, nació un estilo que revolucionaría la música por siempre. Como la tensión normal de las cuerdas le producía dolor en sus dedos, decidió afinar su guitarra bajando la tensión, dando como resultado mayor flexibilidad y confort. El efecto “secundario” fue un nuevo espectro tonal completamente inexplorado. La guitarra entraba en un territorio de mayor peso y densidad, herramientas que se convertirían en el estandarte de Black Sabbath.

El sonido del metal puede trazar una línea genealógica directa a sus ancestros, encontrando al final del camino a Iommi y su particular estilo, desarrollado casi por accidente.

1. Jimi Hendrix – ¿qué más puede decirse de un hombre que pintaba paisajes del cosmos cada vez que se calzaba la guitarra? Sí quiero recordar una gran anécdota, contada por un verdadero par: Eric Clapton. Recordemos que Hendrix tocaba correctamente como zurdo, pero usaba una guitarra para diestros porque aparentemente no podía encontrar una Stratocaster fabricada para gente como él.

Clapton, al borde de las lágrimas, relata que la noche que murió, iba a encontrarse con él para ver a Sly Stone. Le estaba llevando como regalo una Stratocaster para zurdos. Era la primera que había visto en su vida y se la compró. Cuenta que se vieron a la distancia entre la gente pero no pudieron juntarse. Al día siguiente, chau, murió, y quedó solo, con esa guitarra. El universo en seis cuerdas.